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Nos últimos anos, as comunidades médica e científica começaram a se concentrar mais na saúde intestinal, especialmente em como ela é influenciada pelo nosso estilo de vida, componentes alimentares, microbiota intestinal e seus metabólitos.
Também é interessante para os pesquisadores a relação entre a saúde intestinal e a saúde geral, com foco específico na saúde imunológica ou cognição. Um aspecto fundamental dessa relação parece envolver as características e funções da microbiota.
"Microbiota" ou "Microbioma"? As pessoas geralmente usam esses dois termos de forma intercambiável; no entanto, eles se referem a duas coisas diferentes: "microbiota" descreve os microrganismos, incluindo bactérias, vírus e fungos encontrados em um ambiente definido (por exemplo, a microbiota intestinal). "Microbioma", por outro lado, é um termo mais amplo que se refere não apenas aos microrganismos, mas também aos seus genes1. Além disso, quando as pessoas falam sobre a microbiota, estão se referindo ao intestino humano. No entanto, a microbiota existe em outras áreas do corpo humano, incluindo a boca, a pele, o trato urinário e o reprodutivo. A microbiota intestinal é o delicado equilíbrio de trilhões de micróbios bons e ruins que povoam o trato gastrointestinal humano.
Em uma condição saudável, os microrganismos intestinais são contidos no trato gastrointestinal por uma estrutura composta de células epiteliais denominada barreira intestinal. A microbiota intestinal depende de componentes alimentares específicos, como as fibras alimentares, para sobrevivência, crescimento e produção de moléculas sinalizadoras essenciais. Essa combinação bem ajustada de elementos desempenha um papel vital em várias funções biológicas, incluindo auxílio na digestão e regulação do funcionamento do sistema imunológico.2 O bom funcionamento da microbiota é essencial para uma boa saúde geral, mas, curiosamente, não há duas pessoas com o mesmo ambiente intestinal. Ele é moldado pelo DNA da pessoa e por exposições ambientais e alimentares.
A microbiota desempenha uma infinidade de funções importantes na saúde humana. Primeiro, por meio do equilíbrio intrincado de bactérias boas e ruins, ela modula o sistema imunológico para ser mais eficaz no combate a possíveis patógenos. Em segundo lugar, é importante para vários aspectos do processo digestivo, incluindo a quebra de fibras que os humanos não conseguem digerir. Em terceiro lugar, sua influência vai além do intestino graças à liberação de vários tipos de metabólitos que funcionam como sinais no corpo e modulam várias funções fisiológicas.3 As trocas metabólicas entre a microbiota e o hospedeiro, bem como entre as próprias bactérias, contribuem de forma essencial para a manutenção da boa saúde. No entanto, assim como a microbiota pode nos beneficiar, ela também pode nos prejudicar se estiver desequilibrada. Há muitos fatores internos e externos que podem contribuir para esse desequilíbrio.
A relação entre a microbiota intestinal e o trato gastrointestinal tem sido um tanto obscura.. Como resultado, os pesquisadores têm se interessado em descobrir os principais elementos-chave que influenciam a estrutura e a função do intestino.
Uma revisão recente4 aborda a vasta e diversificada comunidade de microrganismos presentes em nosso intestino e a gama requintada de capacidades metabólicas que funcionam em conjunto com a atividade das enzimas no fígado e na mucosa intestinal. A microbiota intestinal desempenha um papel significativo no metabolismo humano, fornecendo enzimas que não somos capazes de produzir. A microbiota contribui para o processamento de polifenóis, a produção de micronutrientes essenciais e vitaminas importantes, e a digestão de fibras alimentares. A digestão de fibras alimentares pela microbiota resulta na produção de moléculas importantes chamadas ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), sendo os mais abundantes o acetato, o propionato e o butirato. Esses AGCC estão envolvidos na manutenção da saúde do trato gastrointestinal, pois são uma fonte de energia essencial para as células intestinais e são importantes para manter a integridade da barreira intestinal, que regula rigidamente o que entra no corpo e o que precisa permanecer "fora".5
Muitas pessoas enfrentam problemas de má digestão, expressos de várias maneiras, desde azia após uma grande refeição muito próxima da hora de dormir até constipação e diarreia. Uma razão frequentemente negligenciada para essa má digestão é a perturbação no equilíbrio da microbiota intestinal ou "disbiose" e as possíveis alterações consequentes na produção de AGCC. A suplementação com AGCC tem sido associada à redução dos sintomas gastrointestinais e ao conforto intestinal. Além disso, os AGCC são moléculas sinalizadoras essenciais que interagem com receptores específicos encontrados nas células do sistema imunológico localizadas no intestino e em outros órgãos ou tecidos, como o pâncreas, o fígado e o tecido adiposo.
Embora muitas pessoas pensem no intestino e na microbiota intestinal simplesmente como parte do sistema digestivo, a verdade é que o microbioma intestinal desempenha um papel mais complexo e integral na saúde humana em geral.
A conexão entre o intestino, a microbiota e o sistema imunológico é complexa, multifatorial e multidirecional. A microbiota intestinal de fato condiciona o sistema imunológico, que, curiosamente, pode ser modulado e/ou preparado por diferentes agentes ou estímulos: componentes alimentares, como os beta 1,3 glucanos6 , microbiota do hospedeiro e seus metabólitos, nomeadamente AGCC. Os beta 1,3 glucanos são considerados imunomoduladores7. Quando são ingeridos, os beta 1,3 glucanos podem interagir diretamente com as células imunológicas. Os receptores nas células imunológicas detectam os beta-1,3 glucanos, processam esses componentes e regulam uma resposta por meio da produção de diversas moléculas sinalizadoras que preparam o sistema imunológico. Além disso, os beta 1,3 glucanos podem também moldar a microbiota intestinal, contribuindo para manter uma resposta imunológica saudável no intestino e afora dele.
Os AGCC também podem interagir diretamente com as células do sistema imunológico e com a própria microbiota, fornecendo esse suporte duplo. Os receptores específicos para AGCC são encontrados nas células do sistema imunológico. A interação entre os AGCC e esses receptores promove o equilíbrio imunológico, a integridade dos tecidos e contribui para a resposta a patógenos.
A função da microbiota intestinal e de seus metabólitos tem recebido crescente interesse científico nos últimos anos, e uma ampla gama de estudos foi publicada. Essa pesquisa explorou diversos tópicos, como o papel do bioma intestinal e seus compostos relacionados auxiliam na digestão e influenciam o sistema imunológico. Além disso, as investigações estão começando a explorar outros benefícios potenciais para a saúde relacionados ao eixo intestino-cérebro.
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Referências:
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