R.W. Nelson

Nascido pouco antes do início da Grande Depressão dos Estados Unidos, Rolland Wade “Bud” Nelson testemunhou muitos momentos que definiram a história que moldaram os séculos XX e XXI. Mas R.W. fez mais do que vivenciar esses eventos; ele criou seu próprio legado, ajudando a transformar um bilhão de vidas ao redor do mundo todos os dias.

Terceiro a nascer entre os seis filhos de Bart e Lily Nelson, R.W. cresceu em Iowa, o epicentro da agricultura, onde as plantações e o gado servem como suprimento mundial de alimentos. Ele se formou na Dowling Catholic High School em 1944 e começou a faculdade com uma bolsa de estudos para jogar futebol na Drake University antes de ser convocado para a Segunda Guerra Mundial. Como militar da Força Aérea dos Estados Unidos, R.W. passou três anos nas Filipinas, tornando-se chefe de equipe de bombardeiros B-29 e ganhou várias medalhas por serviço ao longo dos anos.

Após retornar da guerra, R.W. retomou seus estudos na Drake University, se formando em biologia. Durante esse tempo, ele teve um encontro às cegas com uma estudante da Universidade Estadual de Iowa, Mary Kelleher. O encontro foi combinado por seu primo, que queria conhecer a colega de faculdade de Mary. Ela insistiu que só apresentaria a colega se ele trouxesse alguém para ela, e esse alguém foi R.W. Eles namorariam por vários anos, para então se casar em 1953 e passar os 72 anos seguintes juntos.

O primeiro dos cinco filhos dos Nelsons, Christopher, nasceu em 1954, seguido por Elizabeth (“Libby”), Janet, David e Molly. Ansioso para começar seu próprio negócio e seguir os passos de seu pai e irmão, e insatisfeito com suas perspectivas em seu atual trabalho, R.W. decidiu abrir sua própria empresa em 1961. Com US$ 10.000 em economias, uma sala de estar para seu escritório em casa e cinco filhos pequenos, R.W. e Mary criaram uma empresa de ingredientes agrícolas em Des Moines, Iowa, que se tornaria a Kemin Industries.

Percebendo uma demanda não atendida no mercado, R.W. aplicou sua experiência em aditivos para ração, sua formação científica e sua engenhosidade para criar sabores, conservantes de plantas e antioxidantes para produtores de animais e fazendeiros. Ele fazia as misturas manualmente em um tanquinho de lavar roupas Maytag® no celeiro de lã de seu pai, a unidade de fabricação da empresa. R.W. fazia isso enquanto Mary cuidava da parte administrativa do negócio.

Sempre empreendedor, R.W. se concentrou primeiro em atender os clientes com excelência, o que levou a Kemin a novas áreas. Em 1967, a empresa estava grande demais para a sala de estar dos Nelsons, e um pequeno escritório foi feito no mesmo local da fábrica, construída quatro anos antes. Hoje, o campus da sede mundial de última geração e multimilionária da Kemin ocupa a mesma área das instalações originais.

Por mais de seis décadas, R.W. e Mary transformaram a Kemin de uma pequena empresa da região centro-oeste dos EUA em uma líder global em ingredientes e inovações científicas, oferecendo mais de 500 ingredientes especiais que melhoram a saúde e o bem-estar de pessoas, animais de estimação e criação, meios de subsistência e do planeta. Hoje, a presença da Kemin abrange seis continentes e atende clientes em mais de 120 países. Conhecido como o profissional de marketing e vendedor mais dedicado da Kemin, R.W. trabalhou no escritório por quase 60 anos. Ele era amado por inúmeros clientes ao redor do mundo e por milhares de funcionários da Kemin cujas vidas ele impactou.

Ao longo de sua carreira, R.W. foi um inovador renomado, detentor de quatro patentes e reconhecido mundialmente por suas descobertas científicas e realizações empresariais. Ele recebeu citações de dois presidentes: o certificado “E” de Exportações do presidente Nixon em 1971 e o prêmio de destaque “E” de Excelência em Exportação do presidente Carter em 1978. R.W. também recebeu o prêmio de Exportação do Departamento de Comércio dos EUA em 1972, o prêmio de Impacto Econômico do Estado de Iowa em 1987, o prêmio de Conquista de Empreendedorismo de Iowa da Ernst and Young em 1991 e o prêmio de Conquista de Empreendedorismo de Biotecnologia da Associação de Biotecnologia de Iowa em 2004. Em 2006, ele foi colocado no Hall da Fama dos Negócios de Iowa. 

Tanto na Kemin quanto em todas as comunidades globais, R.W. foi um líder que trabalhou muito e acreditava na obrigação moral de melhorar a qualidade de vida dos outros e retribuir à comunidade. Com muita discrição, R.W. e Mary se tornaram líderes filantrópicos transformadores em Iowa e ao redor do mundo, apoiando centenas de organizações e contribuindo significativamente para muitas pessoas. Conhecidos por serem os mais humildes ganhadores de qualquer tipo de reconhecimento, eles ficaram profundamente honrados em receber o Prêmio Humanitário SHARES 2019 de Robert D. Ray em Iowa, por seu comprometimento em ajudar áreas remotas de países distantes afetados por desastres naturais devastadores.

As ambições de R.W. podem ter parecido inatingíveis às vezes, mas o que ele conquistou em sua vida é realmente inspirador. Ele tinha um compromisso inquebrável com a Kemin, bem como com sua fé, comunidade e, mais importante, sua família. Ele adorava passar tempo com seus filhos, doze netos e sete bisnetos. Junto com sua esposa Mary, ele cravou um legado de descobertas científicas e serviços ao próximo que durará muito além de seus 98 anos. Em seus muitos papéis, de avô a visionário de negócios globais, R.W. será lembrado por sua integridade, humildade e forte crença de que qualquer um pode fazer a diferença e deve fazê-la.