Intestino feliz, vida feliz: 4 razones por las que la salud intestinal es importante

¿Alguna vez te has preguntado por qué hay tantas expresiones que involucran al intestino? Cuando queremos decir siga tus instintos, decimos "siga tu instinto". Cuando queremos decir que se necesita valentía, decimos "se necesita agallas". Cuando algo es desagradable, decimos que es "desgarrador". Todos apuntan a la extrema importancia de la salud intestinal... pero ¿por qué es importante?

Todos los días, al comer o beber, muchas sustancias conocidas y desconocidas, buenas y a veces menos buenas, ingresan a nuestro cuerpo, y ni siquiera nos lo pensamos dos veces.  La mayoría de las interacciones entre nuestro cuerpo y el entorno externo ocurren en el tracto gastrointestinal, y tenemos la gran suerte de que las células del sistema inmunitario también se encuentran en el tracto intestinal para proporcionarnos protección en momentos de necesidad. De hecho, la conexión entre el sistema inmunitario y la salud intestinal es bien conocida, con un 79% de los consumidores globales reconociendo la relación entre estas dos áreas de la salud, según una encuesta realizada en 2022 por FMCG Gurus.   

1. El Intestino: Un Sistema Multifuncional ^1,2

El intestino representa la interfaz entre "nosotros" y el entorno. Si alguna vez pensó que usted decidía lo que guardaba dentro de su cuerpo, se equivocaba. Al menos parcialmente. Todo lo que entra en tu intestino no está verdaderamente "dentro" de tu cuerpo.

A lo largo de la pared intestinal hay una estructura que forma un límite entre lo que permanece en la luz intestinal y lo que se absorbe: conoce la barrera intestinal.

2. La Barrera Intestinal

Compuesta por una única capa de células estrechamente empaquetadas y conectadas, la barrera intestinal es responsable de controlar las entradas y salidas de sustancias y moléculas externas. Es mediante esta estructura que el agua, los nutrientes y los iones atraviesan la barrera y los microorganismos no lo hacen; por lo tanto, es de extrema importancia asegurar que la barrera intestinal funcione correctamente para permitir la entrada de nutrientes y agua y mantener fuera las sustancias nocivas.

3. La Primera Línea de Defensa^4-6

¿Sabías que el 70% del sistema inmunitario reside en el tracto gastrointestinal? Se considera que el tracto gastrointestinal es el órgano inmunitario más grande del cuerpo, teniendo un papel fundamental en la regulación del equilibrio inmunitario.  Es el principal guardián y controlador contra amenazas, actuando como una barrera física y un sistema de vigilancia inmunitaria. Ambos sistemas trabajan para muestrear el entorno, detectar posibles amenazas y llamar a la acción en caso necesario.

4. La Integridad Intestinal Afecta a Tu Salud ^7-9

Si aún no está convencido, solo debes saber que la interrupciónde la barrera intestinal se ha vinculado con diversas afecciones inflamatorias, inmunológicas e intestinales. Hay 3 factores clave que contribuyen a la capacidad de respuesta inmunológica intestinal. El primero es la predisposición genética. El sistema inmunitario debe ser capaz de detectar e interpretar los desencadenantes ambientales, los antígenos. En segundo lugar, el huésped debe estar expuesto al desencadenante. Por último, el antígeno debe llegar al sistema inmunitario gastrointestinal para ser reconocido.

Si esta comunicación intestino-sistema inmunitario no funciona correctamente, conduce una falta de comunicación y una respuesta inmunitaria desequilibrada. Esto se explica por la teoría del intestino permeable⁴ , que sugiere que los factores internos y externos pueden aumentar la permeabilidad intestinal, permitiendo la entrada de bacterias y otras sustancias nocivas. La integridad comprometida del intestino y la permeabilidad aumentada han demostrado causar una anormalidad en la entrega de antígenos que precede y desencadena procesos inflamatorios crónicos.

Cuidar de tu salud intestinal no sólo afecta tu intestino, sino también tu sistema inmunitario y bienestar general. La mejora de la función de barrera intestinal se resulta en una mejor respuesta inmunitaria, transporte, absorción de alimentos y agua, y una menor susceptibilidad a condiciones no saludables. Ahora que ha quedado clara la importancia del sistema inmunitario en la salud gastrointestinal, sólo queda una pregunta:

¿Tiene las agallas? 

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Referencias:

1. Farré, R.; Fiorani, M.; Rahiman, S.A.; Matteoli, G. Permeabilidad intestinal, inflamación y el papel de los nutrientes. Nutrients 2020, 12, 1-18, doi:10.3390/nu12041185.
2. Camilleri, M. El intestino permeable: Mecanismos, Medición e Implicaciones Clínicas en Humanos. 2019, 68, 1516-1526, doi:10.1136/gutjnl-2019-318427.The.
3. Vanuytsel, T.; Tack, J.; Farre, R. El papel de la permeabilidad intestinal en los trastornos gastrointestinales y los métodos actuales de evaluación. 2021, 8, doi:10.3389/fnut.2021.717925.
4. Vighi, G.; Marcucci, F.; Sensi, L.; Di Cara, G.; Frati, F. Allergy and the Gastrointestinal System. Clin. Exp. Immunol. 2008, 153, 3-6, doi:10.1111/j.1365-2249.2008.03713.x.
5. Thaher Pelaseyed, Joakim H. Bergström, Jenny K. Gustafsson, Anna Ermund, George M. H. Birchenough, André Schütte, Sjoerd van der Post, Frida Svensson, Ana M. Rodríguez-Piñeiro, Elisabeth E.L. Nyström, Catharina Wising, Malin E. V. Johansson, y G.C.H. El moco y las mucinas de las células caliciformes y los enterocitos constituyen la primera línea de defensa del tracto gastrointestinal e interactúan con el sistema inmunitario. Immunol. Rev. 2014, 260, 87-107, doi:10.1111/imr.12182.The.
6. Allaire, J.M.; Crowley, S.M.; Law, H.T.; Chang, S.Y.; Ko, H.J.; Vallance, B.A. El epitelio intestinal: Coordinador central de la inmunidad de la mucosa. Trends Immunol. 2018, 39, 677-696, doi:10.1016/j.it.2018.04.002.
7. Fasano, A. Permeabilidad intestinal y su regulación por zonulina: Implicaciones Diagnósticas y Terapéuticas. Clin Gastroenterol Hepatol. 2012, 10, 1096-1100, doi:10.1016/j.cgh.2012.08.012.Intestinal.
8. Fasano, A. Zonulin and Its Regulation of Intestinal Barrier Function: La Puerta Biológica a la Inflamación, la Autoinmunidad y el Cáncer. Physiol. Rev. 2011, 91, 151-175, doi:10.1152/physrev.00003.2008.
9. Fasano, A. Toda enfermedad comienza en el intestino (permeable): Role of Zonulin-Mediated Gut Permeability in the Pathogenesis of Some Chronic Inflammatory Diseases. F1000Research 2020, 9, 1-13, doi:10.12688/f1000research.20510.1.

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